Máy thủy bình là thiết bị trắc địa dùng để đo xác định chênh cao giữa các điểm đo với nhau. Phương pháp đo ở đây là hình học nên có độ chính xác rất cao, khác với đo cao trong máy kinh vĩ và máy toàn đạc điện tử là đo cao lượng giác.

Máy thủy bình được dùng phổ biến hiện nay là dòng tự động, được thết kế con lắc tự động với giải bù lớn nên rất dễ sử dụng. Được thết kế nhỏ gọn, tiện lợi cho công tác vận hành và bảo quản. Máy thủy bình chính hãng uy tín chủ yếu như Leica, Sokkia, Topcon, Nikon.

Cách vẫn hành máy cũng rất đơn giản. với công tác cân bằng của máy thủy bình do đặc thù là không cần định tâm máy nên thao tác rất nhanh, ta cân chủ yếu bằng chân điều chỉnh ốc cân khi bọt thủy đã sấp xỉ vào vòng tròn. Vi động ngang tới mia (vị trí ngắm) điều quan cho lưới chữ thập rõ nét nhất và điều quan cho vật nhìn tới rõ nhất sau đó đọc trị số trên mia được một kết quả. Làm tương tự với với các điểm đo tiếp theo ta sẽ có các số đọc trên mia của từng điểm đo. Sau đó làm phép tính cộng trừ là ta đã có chênh cao giữa các điểm rất chính xác.

Chú ý khi làm việc với máy thủy bình:

• Phải kiểm tra máy sơ bộ trước khi làm việc để đảm bảo kết quả chính xác, nếu bạn chưa biết quy trình có thể tham khảo cách kiểm định máy thủy bình.
• Khoản cách từ máy đến mia không nên xa quá để tránh những sai số không đáng có
• Không nên vặn quá tay với các núm điều quang, ốc cân.
• Bảo quản máy nơi khô ráo thoáng mát

Một số máy thủy bình phổ biến nhất hiện nay